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Tourisme à Hawaii en hiver
L'observation de baleine est une activité très populaire en hiver. Il y
environ 10000 à 15000 baleines à bosses dans le monde, et 1000 d'entre
elles visitent les eaux tropicales d'Hawaii chaque année à la fin de
novembre. Elles y restent jusqu'à la fin d'avril; certaines même jusqu'à
la mi-mai avant de faire le long voyage de retour vers l'Alaska.
Les baleines peuvent être observées dans les parages de toutes les îles
d'Hawaii, et de nombreux opérateurs organisent des croisières
d'observation de baleines en journée ou en soirée, sur des petits ou
moyens navires. La plupart vous garantissent d'apercevoir des baleines,
et si par malchance vous n'en voyez pas, vous aurez le droit à un autre
tour gratuit. Généralement boissons, apéritifs et descriptions
détaillées sont compris dans le programme, certaines compagnies prêtent
même des casques pour vous permettre d'entendre les baleines communiquer
entre elles.
Une façon intéressante de voir et d'apprendre au sujet des baleines à
bosses est de plonger au milieu d'elles avec un sous-marin. A Hawaii, il
y a seulement une compagnie, Atlantis Submarines, qui propose des tours
à bord de sous-marins, et qui opère sur Oahu, Maui et l'île Principale
d'Hawaii.
 Les baleines à bosses du Pacifique
Les baleines à bosses du Pacifique migrent vers Hawaii depuis l'Alaska
et la côte de Californie. Leur périple de 5600 km depuis leur résidence
estivale vers Hawaii dure de 1 à 2 mois, selon leur vitesse de nage.
Cette vitesse est normalement de 5 à 14 km/h, mais en cas de danger,
elle peut monter à 25 km/h.
Les baleines voyagent en vagues et grands groupes, quasiment sans
s'arrêter durant le trajet. Les baleines ne restent pas ensemble plus de
quelques jours, les liens qu'elles tissent entre elles sont éphémères.
Il y a néanmoins une exception notable, celle de la mère et de ses
baleineaux, leur relation étant longue et intense. Les chaudes eaux
hawaiiennes offrent d'excellentes conditions de reproduction pour les
baleines à bosses. Beaucoup de baleines mettent bas à Hawaii. La
gestation des baleines enceintes durent de 10 à 12 mois.
Les baleines à bosses du Pacifique sont des baleines à fanons et sont la
cinquième plus grosse espèce de baleine, après la baleine bleue, le
Rorqual commun, le Rorqual boréal et le Cachalot. Elles mesurent entre
10 et 15 mètres de long et pèse en moyenne 25 tonnes. La femelle est
légèrement plus grosse que le mâle. La baleine à bosses a un cœur énorme,
de près de 200 kg!
Le nom scientifique de la baleine à bosses est Megaptera novaeangliae.
Elle a été appelée ainsi par le zoologiste allemand Borowski en 1781. Ce
nom signifie "Grandes ailes de la Nouvelle-Angleterre"; elle est en
effet été initialement observée près de la côte de Nouvelle Angleterre.
De grands chanteurs
Les baleines à bosses sont des mammifères uniques par leurs talents
surprenants, dont l'un est leur chant. Elles chantent une grande variété
de beaux chants longs et complexes. Les chants des baleines à bosses
sont un mystère; personne ne sait pourquoi elles chantent, et ce
qu'elles veulent dire ainsi. Les mâles chantent durant la saison des
amours de longs chants qui doivent donc avoir un rapport avec la
reproduction. Cependant il n'est pas encore prouvé que le chant soit un
moyen d'attirer les femelles.
Les femelles peuvent également chanter, mais seuls les mâles peuvent
produire ces chants longs et organisés. La durée d'une chanson peut
varier, et dure jusqu'à 20 minutes. Ils peuvent être entendus jusqu'à
plus de 30 km à la ronde. Ce qui aussi frappant est que tous les mâles
d'une même population chante de la même façon, avec les mêmes refrains
et sons. Au cours du temps ces refrains changent, mais tous les mâles
changent leurs chants en même temps, s'accordant les uns aux autres.
Le filet à bulles
Un autre talent remarquable des baleines à bosses est leur manière de
chasser, par une technique nommée le filet à bulles. Le filet à bulles
est une technique de groupe, dans laquelle chaque participant a un rôle
spécifique. L'une des baleines souffle des bulles sous un groupe de
poisson. Les poissons sont ainsi piégés puisqu'ils ne peuvent franchir
le filet d'air. Après quoi, plusieurs autres mâles produisent des sons
pour effrayer et faire paniquer les poissons. Ensuite un autre groupe de
baleines nage en cercle et poussent les poissons vers la surface, où ils
sont capturés et mangés. Les baleines peuvent ainsi consommé jusqu'à une
tonne de nourriture en un jour. Mais dans l'ensemble, elles ne se
nourrissent pas dans les eaux hawaiiennes. |
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