Problemas en Hawaii
Aunque Hawaii es un imán de turistas, y más gente está
llegando a las islas cada año, el paraíso tiene su lado
negativo. Aquí le mostramos una lista con algunos de los
problemas que puede encontrar en las islas – retos que
las islas y su gente intentan enfrentar.
Costo de Vida
Los residentes de Hawaii a menudo se quejan del alto
costo de vida en las islas. Cuando lo comparamos con el
resto de los Estados Unidos, las diferencias son
asombrosas. Las cosas en los comercios que utilizamos
todos los días cuestan un promedio del 30% más en Hawaii
que en el continente. Uno puede pensar que esto se debe
al costo del viaje que realizan los productos (ya que la
mayoría de los alimentos que se utilizan en las islas
son traídos en barcos o por avión). Pero esa no es la
razón principal. Es sólo una razón menor, que suma no
más del 5% al precio minorista de los alimentos. Un
factor mucho más grande es la necesidad de los negocios
de mantener grandes inventarios para tener las góndolas
llenas todo el tiempo. También los minoristas aquí pagan
mucho más por el uso de la tierra y los comercios de lo
que se paga en el continente. Otro factor es el impuesto
del 4% al consumo.
Sin embargo, el principal culpable que hace que vivir en
Hawaii sea costoso es el alto costo de la vivienda. En
2006, el costo promedio por una casa familiar en Hawaii
era de USD 625.000. Los condominios se venden por un
promedio de USD 309.000. Estos precios son
considerablemente mayores que en el continente. Y no
solamente las casas y los condominios son costosos. Los
alquileres también. En Oahu, por ejemplo, la renta
mensual por un estudio va desde los USD 700 a los USD
1200 y más. Es casi imposible encontrar un estudio por
menos de USD 700. Un departamento de dos dormitorios
comienza desde los USD 1000 como base, dependiendo de
dónde esté ubicado.
Hay muchas razones por las cuales las viviendas son tan
caras en Hawaii. Un factor es la restringida cantidad de
tierras que las ciudades pueden utilizar para
expandirse. Otra razón es el alto costo de la
construcción debido a que se deben traer los materiales
desde el continente. Las viviendas son más atractivas en
lugares preciosos como Hawaii, donde la calidad de vida
es muy buena. Hawaii tiene muchas cualidades que la
Hacen deseable, como aire y agua limpios, clima
agradable, bosques, montañas, océano, población con
diversidad cultural y una amplia variedad de
restaurantes y vida nocturna.
Población
En 2004, había 1.262.840 habitantes en Hawaii, sin
incluir los turistas. El total era un 24% más alto que
en 1980, cuando el número de habitantes era de 964.691.
En el año 2000, la densidad de población en Hawaii era
de 189 personas por milla cuadrada. En Oahu, donde viven
la mayoría de los residentes de Hawaii, la densidad de
población era incluso mayor: 1.467 personas por milla
cuadrada (567 personas por kilómetro cuadrado). Para
comparar estos números, podemos decir que el total de la
densidad de población en los Estados Unidos era de 80
habitantes por milla cuadrada. Así que la densidad de
población está por sobre el promedio en Hawaii cuando la
comparamos con el resto de los Estados Unidos. Durante
el día a día en Hawaii, uno se puede sentir atestado,
especialmente en Oahu, la cual tiene el sobrenombre de
“lugar de reunión” por esta razón. Esto es especialmente
evidente durante la hora pico en los días de semana, por
ejemplo.
Embotellamiento
Los residentes de Hawaii así también como los turistas,
se quejan frecuentemente del mal tráfico. Es una de las
mayores quejas que uno puede escuchar en las islas. El
tráfico está peor durante las horas pico de la mañana y
la tarde. En Oahu, las calles H1 y H2 y en Maui la
Honoapiilani Highway (Hwy 30) algunas veces están
totalmente congestionadas durante esas horas, incluso
también fuera de las horas pico.
Hay dos razones fundamentales por las cuales las islas
sufren de embotellamiento. La primera es la cantidad de
autos en las islas. Hay más de un millón de vehículos
registrados en el estado. Sin embargo, no es sólo ésta
la razón de la congestión en las calles. El total del
largo de todas las calles es de 1.773 km (1.102 millas).
No hay otro estado en Norteamérica que tenga menos
millas de calles. Hasta Puerto Rico con sus 8.959
kilómetros cuadrados (3,459 millas cuadradas) de
territorio tiene más metros de calles que Hawaii, que
tiene 16.633 kilómetros cuadrados (6,422 millas
cuadradas) de tierra. Entonces, en otras palabras, el
sistema de autopistas de Hawaii está en construcción. En
una base per cápita, el estado de Hawaii tiene menos
millas de calle que cualquier otro lugar de los Estados
Unidos.
El estado está tratando de aliviar la congestión del
tráfico de varias maneras, incluyendo cambio de
carriles, HOV (high-occupancy vehicle) que son carriles
para vehículos con más de un pasajero aparte del
conductor, ensanche de las autopistas ya existentes y
servicios de transporte público. Estas mejoras no han
podido resolver del todo el problema.
Hay un debate sobre qué medida debe ser tomada para
resolver el problema del tráfico en Hawaii. Algunas
personas discuten que Hawaii, y principalmente Oahu,
necesita un mejor sistema de tránsito, como un sistema
ferroviario. Otros dicen que la única solución es cobrar
por usar ciertas carreteras a ciertas horas del día, o
un incremento en el precio de la gasolina.
Autos Abandonados
Los autos devenidos a chatarra son un problema en todo
el estado. No importa dónde se encuentre, en Oahu, Maui,
Kauai o la Gran Isla, podrá ver autos viejos a los
costados de las calles, en los jardines traseros,
tirados por los acantilados o abandonados en el bosque.
Muchos de ellos permanecen ahí por años, destruyéndose
en silencio. Algunas veces, usted sólo supone que ese
conjunto de chatarra vieja fue alguna vez un auto. La
vegetación se mezcla con la chatarra y crece en los
asientos y en el tablero.
En ciertas oportunidades, antes de que un auto viejo
comience el proceso de descomposición, “ladrones” (o
mejor dicho personas del mercado automotor) lo visitarán
y le quitarán todo aquello que pueda tener valor aún.
Puede que sea un auto abandonado, pero todavía tiene
todas sus partes. Esto pasa usualmente ni bien el auto
queda abandonado.
No solo estos autos abandonados son desagradables a la
vista y hacen que el paraíso luzca mal, son también un
peligro ambiental por su pérdida de petróleo y otros
fluidos. También pasa mucho tiempo hasta que el metal se
pudre completamente. Los neumáticos y las baterías
tardan incluso más en hacerlo. Los vehículos abandonados
son también un depósito de agua estancada, lo que
favorece a la reproducción de insectos y otras pestes
como ratas, piojos y parásitos, los cuales pueden
trasmitir muchas enfermedades a los humanos.
A pesar de que hay una multa por abandonar autos
propios, la gente parece seguir haciéndolo. No es que no
haya otra salida para deshacerse de un auto de una
manera más ambiental y amigable. Hay muchos negocios que
ofrecen remolcar un auto viejo gratis (pero uno que
tenga todas sus partes). El problema es que una vez que
al auto le han sacado las partes que todavía tienen
valor, ya no puede ser donado a estas organizaciones de
caridad.
Personas sin hogar
Aunque Hawaii es el punto favorito para vacacionar de
los ricos y famosos, las islas tienen un alto número de
personas sin hogar que están por todas partes – en las
playas, bajo los puentes, bajo los árboles, en las
entradas a las escuelas, etc. Otros viven en sus autos,
muchas veces son familias enteras, o viven en carpas en
las playas más desiertas. Algunos sin techo tienen sus
pertenencias en grandes bolsas o en carritos de
supermercado.
El número de personas sin techo en Hawaii ha aumentado
un 61% desde el año 2000. Actualmente, más de 6000
personas viven en las calles en todo el estado. De
acuerdo con los datos del censo de los Estados Unidos,
el crecimiento de la pobreza en el estado es el más alto
de toda la nación. Cerca del 11.5% de la población de
Hawaii está viviendo en la pobreza. Aunque Hawaii tiene
un clima cálido todo el año y sin dudas hay lugares
peores para estas personas, los robos y las violaciones
siguen existiendo y son una amenaza para las personas
sin techo.
La indigencia en Hawaii es generada por varios factores.
Uno, es el mismo que en el continente, la Reforma
Federal de Asistencia Social de 1994, la cual limita a
las familias a recibir beneficios por cinco años. Otros
factores locales incluyen el alto costo de las viviendas
y los alimentos, la falta de hogares accesibles, los
problemas de drogas y los pocos programas para problemas
mentales.
El estado está tratando de aliviar el problema de la
indigencia, pero no parece que sea fácil ni rápido. En
2005, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano
concedió casi seis millones de dólares para ayudar a los
indigentes de Hawaii. El dinero fue distribuido entre
varias agencias y programas especiales, desde refugios
hasta tratamientos para los drogadictos. Un plan para
crear una “ciudad carpa” cerca de Waianae en la costa de
Oahu fue abandonado debido a las protestas de la
población residente, quienes temían que este proyecto
llevara a un incremento en la tasa de delitos.
Epidemia de Drogas
El abuso de drogas es una causa muy importante en los
delitos que suceden en Hawaii. En el año 2001, las
drogas fueron responsables del 50.4% de todos los
delitos en el estado. Este porcentaje está por encima de
la media nacional que es del 41.2%.
La metanfetamina (comúnmente conocida como cristal o
“ice”) es la droga más usada en Hawaii. De todos los
delitos que tuvieron relación con el abuso de drogas, un
51.1% de ellos fue hecho bajo los efectos de esta droga.
La metanfetamina es conocida por ser muy adictiva. Es
una droga sintética que puede causar sensación de
euforia pero también depresión y alucinaciones. A medida
que los efectos desaparecen, uno puede experimentar
debilidad física y un efecto “bajón” muy fuerte.
El uso de la metanfetamina en Hawaii no es un problema
reciente. Comenzó a fines de los años ´70, pero desde
esos momentos, el número de personas que la usan se ha
incrementado. Los trabajadores sociales predicen que si
el uso de la metanfetamina se sigue incrementando a la
velocidad actual, cada persona en Hawaii estará
eventualmente afectada por la droga, tanto directamente
como indirectamente (a través de un robo, una accidente
automovilístico causado por la droga o un familiar
afectado por la droga).
No hay datos científicos del número de personas que usan
esta droga en Hawaii. Sin embargo, más de 2.730 personas
buscaron el tratamiento para la adicción a esta droga en
el 2002, más de los que buscaron tratamiento a la
adicción a la marihuana y al alcohol juntos.
Ruidos
Algunas áreas en Hawaii pueden ser muy ruidosas,
principalmente en Oahu, donde vive la mayor cantidad de
la población. Honolulu y Waikiki son áreas
metropolitanas importantes, con muchos autos y
habitantes. Las grandes ciudades tienden a ser ruidosas
y así pasa en las grandes ciudades de Hawaii. En las
últimas décadas, el boom de la construcción ha
contribuido mucho en este tema. Nuevos centros
comerciales, complejos de apartamentos y hoteles se
construyeron a lo largo de las ciudades.
Otro factor que incrementa el ruido son las alarmas de
los autos. Los residentes de Waikiki y otras partes de
las islas algunas veces se quejan de que las alarmas de
los autos se encienden sin razón. A veces es suficiente
con las bocinas de los grandes camiones o motocicletas
que también (con su vibración) hacen que estas alarmas
se enciendan. Las alarmas de los automóviles se escuchan
tan a menudo en Hawaii que perdieron su propósito
fundamental de alarmar a los vecinos de que un auto está
siendo robado. Ya nadie parece prestarle atención a las
tan frecuentes alarmas.
Los camiones recolectores de basura pueden ser molestos
a los oídos. Algunas veces, se los puede escuchar muy
temprano por la mañana, incluso en barrios
residenciales, recogiendo la basura. Lo peor no es
solamente su motor ruidoso. Con el fin de recoger los
grandes contenedores de basura, necesitan conducir en
reversa, lo que hace que el camión emita un ruido como
precaución. Este sonido es como la alarma de un reloj y
puede ser mucho peor si usted lo escucha antes de la
hora en la cual debe despertarse para ir al trabajo.
Otros Problemas
El homicidio es un problema más significativo en el
continente que en Hawaii. Ocurren, tal como las
violaciones y los asaltos violentos, pero los tipos de
delito más comunes en Hawaii incluyen robos de autos,
casas y bolsos.
Otro problema amplio que tiene el estado es dónde tirar
la basura. Los basurales en Hawaii están casi llenos.
Hay un debate donde se discute la idea de crear un nuevo
basural en la costa sotavento de Oahu, o si es una mejor
idea enviar la basura en barco hasta el continente. El
problema en Hawaii es encontrar un basural apropiado
para que no se contamine el agua subterránea. Y no hay
casi ningún lugar adecuado para este fin. |
