Animales en Hawaii
Como la fauna nativa de Hawaii surgió en ausencia de
depredadores o competidores, no desarrolló defensas
naturales como veneno, espinas o camuflaje. Cuando los
primeros polinesios llegaron a Hawaii entre los años 500
y 800 DC, los científicos dicen que encontraron unas 67
variedades de pájaros hawaianos endémicos, un tercio de
ellos ya se han extinguido.
Ellos no encontraron reptiles, anfibios, mosquitos,
moscas, piojos ni siquiera una cucaracha. Sólo habían
dos mamíferos endémicos, una especie de murciélago y las
focas monje. El murciélago hoary debe haber aparecido
accidentalmente en Hawaii desde algún punto de
Norteamérica o Sudamérica.
La foca monje hawaiana, una foca de aguas cálidas
encontrada en el Caribe y el Mediterráneo, casi llega a
extinguirse por causa de su piel y aceite durante el
siglo XIX. Estas focas han experimentado recientemente
una explosión demográfica menor.
Mucha de la fauna en Hawaii desarrolló adaptaciones
especiales a su nuevo hogar. Hoy en día, casi el 90% de
la fauna de Hawaii es endémica, lo que significa que no
existe en ningún otro lado del mundo.
Las inspecciones agrícolas gubernamentales en puntos de
entrada trabajan agresivamente manteniendo fuera a las
especies no deseadas. Quizás el mejor ejemplo es el
hecho que Hawaii no tiene serpientes indigentes y las
pocas que pueden ser encontradas están bajo programas
continuos de erradicación.
Hawaii tiene unos pocos mamíferos nativos y la mayoría
de las islas albergan cerdos salvajes, caballos, ovejas
y cabras traídos por los colonos. Es en Maui donde podrá
ver al ganso nene, (el cual está en peligro de
extinción) y a la exótica planta silversword.
Maui también es conocida por ser la isla donde mejor
vista se puede tener de las ballenas jorobadas durante su ruta de migración a sus zonas de
parto. Kauai tiene el mayor número de especies de
pájaros nativos en Hawaii. Es la única isla principal
libre de mangostas, las cuales devoran los huevos de las
aves que anidan en el suelo.
El murciélago hoary vive en el Parque Estatal Kokee,
mientras que la foca monje hawaiana se asolea en las
playas de las islas más aisladas. Los cerdos salvajes,
las cabras y los ciervos son mamíferos no nativos y son
cazados.
El la Gran Isla, los caballos salvajes andan libremente
en Waipio Valle, el ganado salvaje pasta en la ladera
del Mauna Kea mientras que los cerdos salvajes, las
cabras y las ovejas se encuentran en el interior. Oahu
tiene cerdos salvajes y cabras en los valles de sus
montañas.
Los wallabies de las rocas que llegaron accidentalmente
en 1916, residen en Kalihi Valley. Aunque raramente se
los puede ver, los wallabies son de interés para los
zoólogos porque están en peligro de extinción en su
nativa Australia.
Más especies de pájaros nativos se han extinguido en
Hawaii en los últimos 200 años que en ningún otro lugar
del planeta. De 67 especies nativas, 23 se extinguieron
y 30 están en grave peligro de extinguirse. Hasta el
cuervo hawaiano, el alala, está amenazado.
El aeo, o cigüeñuela hawaiana (un pájaro de 40cm de
cabeza negra, plumaje superior negro y pecho blanco con
patas largas y rosadas) puede ser encontrada en tierras
protegidas, como el Santuario de Vida silvestre Kanaha,
en Maui (donde comparte su hábitat con la fúlica
hawaiana), el Kealia Pond, en Maui y el Refugio de Vida
Silvestre Hanalei, en Kauai, el cual es también hogar
del pato hawaiano.
El nene es el pájaro del estado de Hawaii. Está saliendo
de la amenaza de extinción mediante una vigorosa ley de
protección y a la reproducción en cautiverio. Los
aproximadamente 500 nene que existen pueden ser vistos
sólo en tres lugares: en el Parque Nacional Haleakala
(en Maui), en el Santuario de Pájaros del Parque Mauna
Kea y el las laderas del Mauna Kea, en la Gran Isla.
El único reptil que vale la pena mencionar es el lagarto
gecko, el cual mide 10cm de largo y vive a gusto en las
casas habitadas. El gecko es inofensivo y el beneficio
de tener uno en casa es que se come a las cucarachas.
Aproximadamente se conocen 680 especies de peces que
habitan en las aguas hawaianas. De ellos,
aproximadamente 450 especies permanecen cerca del
arrecife y las zonas costeras. De esas 450 especies de
peces coralinos, el 27% son nativos de Hawaii y no se
pueden encontrar en ninguna otra parte del mundo.
Durante los millones de años que le llevó a las islas
emerger del agua, las corrientes oceánicas
-preferentemente desde el sudeste Asiático- trajeron
miles de plantas y animales marinos al arrecife
hawaiano. De ellos, aproximadamente 100 especies se
adaptaron y prosperaron.
Las morenas y las congrio son las anguilas más comunes
de Hawaii. Las morenas son usualmente dóciles, excepto
cuando las provocan o cuando hay comida alrededor.
Desafortunadamente, algunas morenas han sido alimentadas
por los buceadores y ahora asocian a éstos con comida,
lo que hace que puedan volverse agresivas.
El pez loro, uno de los más grandes y coloridos peces
coralinos, puede crecer hasta alcanzar un metro de
largo. Son fáciles de visualizar –sus dientes frontales
pegados unos contra otros en forma de pico permiten que
se alimente raspando las algas de las rocas y los
Las rocas y los corales pasan a través del aparato
digestivo del pez loro y son despedidos como una arena
fina. De hecho, la mayoría de la arena blanca encontrada
en Hawaii es realmente el desecho del los peces loro. Un
pez loro grande puede producir una tonelada de arena al
año. Las especies nativas de pez loro incluyen al
yellowbar, al regal y al spectacled.
Las ballenas jorobadas son turistas populares que llegan
a Hawaii a aparearse cada año, llegan en noviembre y se
quedan hasta la primavera (abril), cuando regresan a
Alaska. En cada isla, usted puede tomar cruceros para
ver a las ballenas de cerca.
Usted también puede verlas desde la costa – las
jorobadas crecen hasta llegar a los 14 metros de largo,
así que cuando alguna salta fuera del agua, puede ser
vista a muchos metros de distancia. Las ballenas
jorobadas están entre las especies más grandes de
ballenas que se pueden encontrar en aguas hawaianas,
pero otras ballenas como las piloto, los cachalotes, las
falsas orcas, las cabeza de melón y las ballenas
picudas, pueden ser vistas todo el año, especialmente en
las aguas calmas de la costa de Kona, el la Isla Grande.
Cerca de 40 especies distintas de tiburón habitan las
aguas de Hawaii, desde el inofensivo tiburón ballena,
que no tiene dientes y es tan dócil que frecuentemente
permite a los buceadores montarlos, hasta los no tan
dóciles y extremadamente poco comunes tiburones blancos.
Los que se ven comúnmente son los tiburones punta blanca
de arrecife y el tiburón de puntas negras. |
