La Tradición de los Lei en Hawaii
Hawaii y los lei de flores son prácticamente sinónimos.
El lei es el símbolo perfecto para representar la
belleza de las islas hawaianas y el espíritu aloha que
se extiende por todo Oahu, Maui, Lanai, Kauai, Molokai,
Niihau, Kahoolawe y la Gran Isla de Hawaii. La mayoría
de la gente vio un lei o collar de flores en televisión
o durante una visita a Hawaii. Si usted todavía no ha
tenido el privilegio de usar uno, celebre su visita a
las islas usando uno de los muchos tipos de lei de
flores. Los leis aromáticos, como el pikake lei, son un
placer para los sentidos y una muy buena bienvenida.
Los leis de orquídeas, de plumeria, de ohia lehua y de
maile son sólo algunas de las muchas variedades de
flores que se utilizan en Hawaii. Aunque los leis más
famosos están hechos con flores frescas, también pueden
ser hechos de plumas, conchillas, flores secas,
caramelos y muchos otros materiales más. Los leis de
flores se fabrican usando una aguja de acero y una
cuerda para enhebrar las flores, también se utilizan
otras estrategias como el trenzado y el anudado.
Un lei es un regalo muy especial, no sólo por su
belleza, sino que también representa un regalo que fue
hecho con mucho tiempo, ya que son fabricados a mano y
con mucha dedicación. Puede usarse alrededor del cuello
o sobre la cabeza a modo de sombrero (lei papale).
Algunos leis tienen diseños intrincados alternando
flores y duran varios días si se los mantiene
refrigerados.
El lei que se utiliza hoy en día es muy diferente al lei
que se utilizaba antiguamente. Ya que el número de
flores indígenas va menguando, se deben utilizar
materiales disponibles. Cuando una persona recibe un lei
hecho con flores raras o que crecen en aéreas remotas,
se debe considerar un gran honor. Algunos leis, por
ejemplo los que se usan para la estatua del Rey
Kamehameha en Aliiolani Hale, Oahu, son altos y puede
llevar horas o incluso días terminarlos.
El Arte de la preparación de los Leis
La preparación de los leis es un arte que algunos toman
muy seriamente. Para encontrar las plantas y flores
nativas (Hawaiian plants and flowers) más preciadas se
debe buscar muy arduamente. Hoy en día hay dos
categorías de lei: el tradicional o polinesio y el
contemporáneo. Los leis tradicionales están hechos con
plantas y flores nativas de Hawaii y albergan
simbolismos especiales. Los contemporáneos pueden
incluir plantas y flores que fueron introducidos después
del contacto con Europa, o materiales como seda, satin,
celofán, flores artificiales y cintas.
Los turistas pueden ver increíbles leis fabricados con
plumas y conchillas que tienen cientos de años de
antigüedad en el Bishop Museum, en Oahu. Hoy en día, los
leis de conchillas como el Niihau shell lei, son muy
buscados por coleccionistas y cuestan cientos o miles de
dólares.
En el Hawaii antiguo, los leis se usaban como símbolos
de distinción o de rango; un jefe (alii) de alto rango
podía ser reconocido por los patrones y complejidad de
sus leis. Los leis pueden simbolizar el suceso de un
evento importante; un nacimiento, una muerte o una
victoria de guerra. Los leis pueden ser utilizados
durante ceremonias religiosas, para pedir a los dioses
seguridad en los viajes o durante la pesca y para pedir
por cosechas fértiles. Cada flor o planta tiene un
significado diferente y único.
Los leis también eran hechos con huesos, dientes y pelo.
Podían ser tejidos con cáscara de coco o fibras de
plátano. En la antigüedad y hasta el día de hoy, en
muchas familias hawaianas está prohibido para las
mujeres embarazadas usar un lei, ya que la cuerda del
lei alrededor del cuello puede significar el cordón
umbilical alrededor del cuello de su bebé.
El Protocolo de los Leis
Un lei es ofrecido por muchas razones; puede simbolizar
amor, amistad, bienvenida, afecto, fiesta, deseos de
seguridad, felicitaciones, graduación, matrimonio,
salud, nacimiento y muchos otros mensajes de paz. No hay
una restricción en cuanto a la edad para utilizar un
lei. Hoy en día, un beso en la mejilla puede acompañarse
regalando un lei, sin embargo, esta práctica no era
común en el Hawaii antiguo.
Para usar un lei de modo correcto, debe caer de igual
manera en el pecho y en la espalda. Cualquiera sea la
ocasión; un cumpleaños, una boda, un aniversario,
etcétera, un lei es común en todas las celebraciones
hawaianas. Durante los días previos a la graduación en
la escuela o universidad, la familia y amigos regalan al
graduado muchos leis, ¡muchas veces el estudiante casi
no puede ver de tantos collares! La tradición local dice
que la persona que recibe el lei no puede quitárselo en
presencia de la persona que se lo regaló.
Los leis son usados en muchos eventos turísticos,
religiosos y políticos en las islas. El gobernador de
Hawaii y otras figuras importantes pueden usar un lei
durante las apariciones públicas, los días festivos
estatales o en su vida diaria.
El Lei Day
El 1 de mayo en Hawaii es el Lei Day en las islas, la
celebración puede incluir fabricar e intercambiar varios
tipos de leis, música (music), entretenimiento y mucha
comida (food) local. Se celebró por primera vez el 1 de
mayo de 1928, hasta el día de hoy es apreciado en la
mayoría de las escuelas y se ofrecen premios para los
mejores leis.
Cada isla tiene su lei oficial:
Oahu – lei ilima
(amarillo)
Maui – lei lokelani
akala (rosa)
Kauai – lei mokihana
(violeta)
Hawaii – lei lehua
(rojo)
Molokai – lei kukui
(plateado/verde)
Lanai – lei kaunaoa
(anaranjado)
Kahoolawe – lei
hunching (plateado/gris)
Niihau – lei pupu
(conchillas blancas)
Molokini – lei limu
kala (azul)
La belleza y vitalidad del paisaje hawaiano, sumado a la
sinceridad y amabilidad de su gente, continúa teniendo
mucho que ver con el hecho de compartir leis hawaianos.
Si usted está visitando las islas, va a poder encontrar
puestos de leis en todas partes, desde el aeropuerto
hasta el barrio Chino. Si no ha recibido o regalado un
lei de flores aún, tómese el tiempo para experimentar
esta tradición milenaria y significativa. |
