Остров Лайсан
Остров Лайсан, чье гавайское название - Кауо, «яйцо», отражает форму острова и количество видов, населяющих его, расположен в 1 496 км на северо-запад от Гонолулу. Лайсан, площадью 4, 114 км2 (1,61 км в длину и 2,4 км в ширину), - второй по величине остров Северо-Западных островов, окруженный рифами и имеющий мелкое, но соленое озеро на высоте 2,4 м над уровнем моря. Соленость вод этого озера в три раза выше солености океанской воды. Это озеро является единственным озером на Северо-Западных островах, и одним из пяти озер во всем штате Гавайи. Наивысшая точка острова - 12 м над уровнем моря - расположена на огромной дюне на самой северном окончании острова.
Лайсан притерпел большие изменения в конце XIX-начале XX веков, поскольку добытчики гуано и охотники за птичьими перьями убили тысячи птиц, что вызвало резкие изменения в экосистеме острова. К тому же, на остров вскоре были завезены кролики, чье увеличившееся число уничтожило почти всю растительность. Согласно данным профессора музея Бишопа Вильяма Алансона Байрона, на Лайсане обитало более 10 миллионов морских птиц в 1903 году, но всего 8 лет спустя их количество не превышало и миллиона. За эти восемь лет были вырублены все пальмы Притчардия и сандаловые деревья, произраставшие на острове.
Другой путешественник на Лайсан, иммигрант из Германии, Макс Шлеммер, прибывший сюда в 1894 году, привез с собой зайцев и морских свинок, чтобы выращивать их на острове и потом продавать консервированное мясо. Все эти действия повлекли за собой необратимые изменения в экосистеме, что вызвало в обществе огромный резонанс и заставило президента Теодора Рузвельта объявить остров птичье резервацией в 1909 году.
Шлеммер, не прекративший контрабанду птичьих перьев в Японию, позже по этой причине был выселен с острова. Из-за того, что кролики съели всю растительность, незащищенный верхний слой почвы выветрился. К 1918 году остров мог прокормить не более ста кроликов, и еще 26 видов растений были уничтожены. Также исчезла лейсанская камышовка.
Танагерская экспедиция, прибывшая на Лайсан в 1923 году, уничтожила оставшихся кроликов. К этому времени, количество птиц сократилось до одной десятой от начальной численности популяции, и исчезли многие виды растений. Лайсанский чирок и зяблик, два вида птиц-эндемиков, сохранились до настоящего времени, но находятся под угрозой исчезновения.
Несмотря на то, что остров Лайсан испытал на себе такое количество актов вмешательства со стороны человека, на нем обитает самое большое количество видов животных и растений, из-за чего его называют «украшением» Северо-Западных островов. Кроме упомянутых лайсанского чирка и зяблика, на острове обитают еще 18 видов птиц. Местные растения, которые исчезли во время человеческого вмешательства, например Eragrostis variabilis, были позднее заново завезены учеными с соседних островов. Также на острове можно найти лайсанского (черноспинного) альбатроса, рождественского и клинохвостого буревестника и таитянского кроншнепа. Как и на большинстве Северо-Западных островов, на Лайсане обитают зеленые морские черепахи и тюлени-монахи.
На Лайсане расположены прекрасные белые пляжи с сухой травой. Береговая линия острова состоит, в основном, из древнего кораллового рифа и кораллового песка, которые с течением времени сформировали твердую поверхность. Риф рядом с островом - самый маленький среди всех Северо-западных островов (588, 146 км2), а межприливная территория острова заселена значительным количеством видов беспозвоночных, водорослей и рыб. Более того, здесь можно обнаружить 28 видов кораллов, в т.ч. ветвящиеся кораллы.
Как и большинство Северо-Западных островов, Лайсан необитаем. После нескольких лет попыток восстановления экосистемы, предпринятых Службой рыбных ресурсов и дикой природы США, крысы, кролики и сорняки были уничтожены, и остров был засеян местными растениями и заселен животными. Сегодня Лайсан по праву считается настоящей жемчужиной Северо-Западных островов. Тем не менее, хрупкая экосистема острова остается под угрозой.
И хотя Лайсан довольно удаленное место Земли, всевозможные виды мусора, сбрасываемые с кораблей, попадают на берег. Это создает угрозу птицам, поскольку они заглатывают маленькие кусочки, которые не перевариваются их желудком. В 90х года на берег выбросило контейнер с пестицидом карбофураном, который вскрылся и создал вокруг себя «мертвую зону», которая убивала любое живое существо в своих пределах. До настоящего времени эта территория все еще стается необитаемой.
Фотографии: Northwestern Hawaiian Islands Multi-Agency Education Project
