ハワイでのイルカとの遊泳

ハワイでイルカと一緒に泳ぐ事は、忘れられない旅の思い出となります。ハワイの水には8種類ものイルカが住んでいますがバンドウイルカ、ハシナガイルカがほどんどを占めています。

そんな訳で、イルカと泳ぐ事は多くのハワイを訪れる人達の楽しみの1つになっています。オアフ島とビックアイランドには実際に、野生のイルカと一緒に泳ぐパックを提供している所があります。また、オアフ、マウイ、カウアイ島、ビックアイランドの多くの会社では、船からのイルカの監視ツアーを提供しています。これらのツアーは通常スノークリング、スキューバダイビング、スヌーバ等のウォーター・スポーツも一緒に組み込まれています。

海でイルカとの遊泳

イルカはMarine Mammal Protection Act（海のほ乳類保護法）によって保護されています。よって、イルカに50ヤード(45m)以上近づくことは法律違反とされています。但し、これはイルカが近づけない訳ではありません。イルカは友好的であり、あなたの近くに寄ってくることがあります。もし、イルカがあなたとの距離を持ちたい様なら近づいたり触ったりはしないで下さい。

いくつかのイルカの遊泳を行っているパックでは、保証が付いているので、初めの日にイルカと泳げなければ次のツアーに無料で参加出来る事になります。

冬の季節の間は、クジラがハワイにやって来ます。従ってイルカのほかに、多くのザトウクジラを見るチャンスをもあるでしょう。

公園でのイルカとの遊泳

もしイルカとの遊泳を忘れられない冒険として残しておきたいなら、オアフ島のthe Sea　Life Park を訪れてみてはどうでしょうか。そのツアーはイルカと泳いだり、抱っこしたり、なでたり、キスしたりすることが出来ます。そこでは、イルカの習慣や重要性などを学ぶ事が出来ます―イルカと本当に一緒に泳ぐ事が出来るのです！The Sea Life Park ではイルカの他に、アシカ、ウミガメ、ペンギンとも交流出来ます。そんな、パックにはちょっとした宴会のようなものの組み合わせもあり、イルカ遊泳、ハワイ式宴会のような形で行われています。

イルカを知ろう

Kahala Hotel & Resortの自然の池は６つのアトランティス島のバンドウイルカの住み家と言われています。Dolphin Questと呼ばれる海の研究と教育所がここに建てられています。Dolphin Questではイルカを学なんだり、海でイルカに近付く為のイルカの教育プログラムを毎日行っています。このプログラムはとても変わっていて、なぜイルカが賢く魅力的な海の動物なのかを学ぶのにいい機会なのです。

このホテルでは、無料のイルカショーが3時にあります。これは、イルカのプレイ、ジャンプそして海でのトリック等をみたい人たちにお勧めです。

バンドウイルカ

バンドウイルカは、もっとも数が多く、暖かい水に居住するタイプのイルカと言われています。それは名前の様に、下あごと上あごが長く伸びています（英語で、Bottlenose　Dolphinとは、先の細い瓶[ビール瓶]を意味する）そして色は灰色です。背びれの近くのイルカの上の部分は濃い灰色で、底部は薄い灰色または白です。大人のバンドウイルカのサイズは6から13フィート(2から4 m)でオスはメスよりわずかに長いのです。平均のイルカの重量は440から600ポンド(200から300のkg)です。

イルカの水泳の速度は1時間あたり3-6マイル(5-11km)であると言われています。しかし速く泳ぐ気になれば1時間あたり21マイル(35km)の速度で泳げるのです。勿論、早く泳げば短い距離しか泳げませんが。バンドウイルカは頭部の上にある通風孔を通って呼吸します。5-8分毎に、頭を水の表面に出して、呼吸をするのです。

バンドウイルカは通常ポッドと呼ばれる小さいグループ(12頭まで)に住んでいる。ポッドは主にメスと、その子供達で出来ています。それらは安定したグループであり、長い間一緒に生活しています。オスのイルカは通常一つのグループに2-3頭いますが短い間しかそこには滞在しません。まれに、いくつかのポッドが結合し大きなイルカのグループになることもあります。

バンドウイルカは友好的で、愛情があるイルカと知られています。そして、彼らは人に近づいて来たりもします。過去に、何度も海でけがをしたダイバー達がイルカに助けられています。そういうわけでイルカは人間の海のベストフレンドと呼ばれています。

ハワイはバンドウイルカに近づく事が出来る世界の最高の場所の1つです。