Descubra el Paraíso Submarino de Hawaii
Muchos argumentan que la belleza de Hawaii no puede
compararse con la de ningún otro lugar del planeta. Y lo
que atrae a tantos millones de visitantes por año,
muchas veces se encuentra por debajo del nivel del mar.
Ballenas jorobadas, delfines nariz de botella, rayas,
lobos marinos, peces coralinos y tortugas marinas
gigantes son solo algunas de las maravillosas criaturas
marinas que frecuentan las costas del pacífico en las
ocho islas mayores de Hawaii. Snorkeling, buceo, y buceo
snuba (una combinación de ambos), son actividades muy
populares que permiten conocer y disfrutar del mundo
submarino.
 Avistaje de Ballenas
La ballena jorobada es un mamífero extremadamente
fascinante. Sus maniobras en la superficie y sus
coletazos provocan temor y admiración en los
espectadores. La temporada de ballenas va desde
diciembre a mayo y atrae a miles de turistas a las
costas hawaianas que estos cetáceos frecuentan, en
Makapuu (Oahu) y Lahaina, en Maui. El 60% de las
ballenas jorobadas del norte del pacífico emigran a las
aguas hawaianas para pasar en invierno en sus cálidas
aguas y comenzar con los rituales de apareamiento y de
parto. ¡Las crías pueden pesar más de 1.360 kg (3,000
Libras)!
 Tortugas Marinas
Las elegantes Tortugas marinas suben a la superficie en
intervalos de tiempo para respirar; luego vuelven a
sumergirse para seguir explorando. Si usted tiene la
suerte suficiente para poder verlas, va a poder
experimentar la sensación de sabiduría en su presencia,
quizá porque la tortuga marina verde puede vivir 80 años
¡Y llegar a pesar 136 kg (300 libras)! Cuatro especies
de Tortugas marinas pueden encontrarse en aguas
hawaianas: La Tortuga verde, las tortugas carey, las
tortugas laúd y las golfitas. La tortuga verde o honu,
es la más común, aunque su número es mucho menor de lo
que solía ser debido a la caza indiscriminada previa al
año 1973, donde se comenzó a proteger a las especies en
peligro de extinción de la cacería ilegal,
contaminación, desechos marinos y redes flotantes
libres. ¡El castigo por cazar u hostigar a las tortugas
marinas puede llegar a ser de USD 100.000! Hoy en día,
un equipo de recuperación se ocupa de promover el
crecimiento de la población de tortugas marinas en
Hawaii.
 Delfines
Éstos fascinantes mamíferos son graciosos, divertidos e
interesantes de observar. Se valen de distintas maneras
para comunicarse; los silbidos, lenguaje corporal y ecos
son algunas maneras de encontrar alimento. Quince
especies de delfines, entre ellas los nariz de botella y
los delfines hiladores pueden ser encontrados en las
aguas hawaianas. Si usted se encuentra con un delfín
mientras nada en el océano, la clave para recordar es:
respetar
• No intente tocar a los delfines salvajes, ¡es ilegal!
Hay varios programas en las islas que trabajan con
delfines domesticados que le permitirán tener contacto
con ellos.
• No haga movimientos bruscos o que parezcan agresivos.
• Nade paralelamente con los delfines.
• Recuerde que usted está en su hogar y permita que
ellos hagan los “primeros movimientos” durante la
interacción.
 Focas Monje
Hay tres especies de focas monje en el planeta; las del
caribe, las del mediterráneo y las hawaianas, también
conocidas como monachus schauinslandi. Esta última
especie no existe en otro lugar del mundo que no sea
Hawaii.
La foca monje hawaiana está protegida por la ley de las
especies en peligro y mamíferos en situación de
protección. Actualmente, el número de focas monje en
Hawaii es de alrededor de 1.500 animales. Al ser una
especie en peligro, es ilegal acosar, capturar o matar a
estas focas en las islas.
Las focas monje hawaianas se reproducen mayormente en el
noroeste de las islas, en la zona de Kauai; la isla que
se encuentra más al norte de todas. Algunas veces,
pueden ser vistas descansando en las playas de Oahu y
Kauai, pero al ser sensible a las alteraciones, no
permanecen mucho tiempo a la vista.
Los ejemplares adultos llegan a medir 2.13 m (7 pies) de
largo y pesan de 180 kg a 225 kg (400-500 libras).
Usualmente las hembras son más grandes que los machos.
Se alimentan de pulpos, anguilas, langostas y peces
coralinos. Las focas monjes hawaianas pueden sumergirse
hasta 180 m (600 pies) y permanecer bajo el agua hasta
20 minutos.
 El Humuhumunukunukuapuaa
¿El humu…qué? Para pronunciar el pez oficial de Hawaii,
hay que separarlo en seis partes: humu humu nuku nuku
apua a. Es la manera hawaiana de llamar a este pez, un
pez ballesta picasso. El “humu” es un pez autóctono y de
colores brillantes que habita las aguas que rodean las
islas.
 Malama I Ke Kai
Malama i ke kai significa “ocúpese de proteger el
océano”, un valor hawaiano que data de varios cientos de
años. El cántico hawaiano de la creación, el kumulipo,
cuenta que toda vida comienza en el mar, que la
humanidad está ligada a todas las cosas vivientes,
especialmente a la vida marina. El archipiélago de
Hawaii no es descripto como un grupo de islas en el mar,
sino como un mar de islas, lo que demuestra que el
océano es de igual importancia que la aina, o tierra.
Los ancestros hawaianos compartieron el conocimiento del
mar y mostraron un extremo respeto a sus habitantes.
Este ecosistema único de Hawaii ha existido en soledad
por años y depende de su conservación para su
supervivencia. Los turistas que visitan Hawaii pueden
“malama i ke kai” de muchas maneras:
• Infórmese sobre el delicado ecosistema hawaiano antes
de su visita a las islas.
• Respete las señales de alerta cerca del océano.
• Ayude a mantener las playas hawaianas limpias y libres
de desechos.
• Recoja todo lo que lleva consigo y tírelo en los
cestos de basura en cuanto localice uno.
• En el caso de enterarse que se arrojan desechos al mar
o se cazan animales, denúncielo.
• No profane los sitios culturales, las formaciones
rocosas o los arrecifes de coral.
• No alimente ni hiera la vida marina.
• Deje a los corales y las rocas en su lugar.
 Buceo y Snorkeling
El diseño topográfico de las costas hawaianas presenta
un mundo submarino que atrae a buceadores desde todo el
mundo. La actividad volcánica que formó las islas
continúa expandiendo la zona con la ayuda del volcán
activo Kilauea en la gran isla, aportando constantemente
lava para formar jardines de coral en el suelo
submarino. El acceso a estas ciudades submarinas permite
a los buceadores ver especies acuáticas autóctonas y
únicas en el mundo.
 El Arrecife de Coral
El omnipresente ecosistema de arrecifes coralinos que
rodea las costas hawaianas, es una compleja estructura
que le da lugar y alimento a incontables formas de vida
que se encuentran en las islas. Desde proveer de
alimento y filtrar el agua, hasta proteger las costas de
sedimentos y tormentas, el arrecife de coral es la
sangre vital de la comunidad submarina. Los buceadores
encontrarán literalmente miles de formas de vida
presentes en los arrecifes, incluso corales duros y
blandos, peces coloridos de todos los tamaños, pulpos,
anguilas, algas, anémonas, esponjas, crustáceos,
gusanos, tortugas y muchas criaturas más. Aunque el
arrecife está en constante expansión, enfrenta muchos
desafíos, como la contaminación, los daños producidos
por los desechos y químicos que se arrojan al océano, la
destrucción por parte del hombre y las enfermedades. Las
ramificaciones de los corales son increíblemente
delicadas y pueden dañarse con el menor contacto.
Ya que tenemos el privilegio de contemplar la
maravillosa vida submarina, debemos reconocer que somos
visitantes y respetar el paisaje. La regla general es “mire
pero no toque.”
Proteja el ecosistema hawaiano
• No pise los corales ni con sus pies ni con aletas.
• No se apoye en los corales para sostenerse, ni por
curiosidad.
• Incluso el tacto más suave puede matar una colonia de
corales.
• No intente tocar o sujetar ningún tipo de vida marina.
• Apoye a los comercios “reef friendly”
• Use menos químicos en su hogar; incluso los químicos
que fueron usados a miles de kilómetros de distancia
pueden terminar en el océano pacífico.
• Use flotadores mientras practica snorkeling para
evitar rozar el arrecife.
• Mientras bucea, utilice una boya de amarre o un ancla
de arena para mantenerse alejado de los arrecifes.
• Apoye a las organizaciones que protegen los arrecifes
de coral.
• No use pesticidas ni fertilizantes químicos.
• Aprenda sobre la gran importancia de los arrecifes y
comparta su conocimiento.
• Compre sólo peces coralinos que hayan sido
reproducidos en cautiverio.
• Recicle.
• Cuide el agua.
• Si observa que se tiran desechos al mar, denúncielo,
haga lo mismo si observa la práctica de pesca ilegal.
¡Cuidado!
Algunas criaturas marinas pueden ser peligrosas.
Cuídese de los siguientes animales:
 Medusas – Éstos
transparentes animales tienen tentáculos que pueden
causar irritación al roce. La medusa caja se encuentra
fácilmente cerca de la costa, son totalmente
predecibles. Normalmente hay señales que le advertirán
sobre las zonas infestadas de medusas.
 Carabelas Portuguesas
– Similares a las medusas, aunque más grandes; estas
criaturas pueden causar picaduras dolorosas. Sus cuerpos
transparentes pueden tener tintes violáceos, azules o
rosados.
 Tiburones – Nadar en
días nublados o con poca luz puede ser desalentador, ya
que ésos son los momentos en los que los tiburones
eligen alimentarse. Nade en grupos, no use colores
brillantes y permanezca alejado de las áreas donde los
peces saltan.
 Morenas – Estas
anguilas tienen la piel gruesa y suave, además de
dientes afilados con los que pueden atacar a los
humanos. Les gusta pasar el tiempo en cavidades rocosas
y fosas.
 Erizos de mar –
Estas criaturas redondas y espinosas llamadas “wana” en
hawaiano, pueden ser encontradas en la superficie de los
arrecifes y pueden dejar una espina filosa en la piel
que causa dolor y posiblemente una marca violeta o azul.
El mundo acuático de Hawaii es verdaderamente único y
precioso, con la ayuda de todos los visitantes de estas
comunidades del pacífico; nuestro ecosistema oceánico
continuará creciendo para las futuras generaciones.
Cuando descubra las costas hawaianas recuerde la regla
del respeto al océano: Mire,
pero no toque. |
