Isla Kahoolawe

Desde el sur de Maui usted podrá ver la desierta isla de Kahoolawe. De tan solo 12 millas de largo, es la más pequeña de las islas hawaianas. Kahoolawe es una isla inhabitada, de 45 millas cuadradas, que se utilizaba como una cárcel en el pasado y después se volvió un punto de entrenamiento para el ejército norteamericano.

El gobierno federal devolvió a Kahoolawe al estado de Hawaii en 1994, pero hasta el 2003 la marina de los Estados Unidos limitaba el acceso a la isla ya que estaban limpiando la zona de municiones. Algunas de las cuales pueden permanecer todavía e incluso algunos dicen que la Marina sólo retiró un 25% de los potencialmente peligrosos explosivos. Hoy, la isla y las aguas que la rodean son manejadas por la Comisión de Reserva de la Isla Kahoolawe.

Muchos años atrás, esta roca en el océano estaba cubierta de espesa vegetación, pero mucho antes que el ejército probara sus armas allí, las cabras que fueron importadas a la isla hicieron un enorme daño comiéndose a las plantas que mantenían el suelo saludable. El viento y el océano dejaron la isla erosionada, seca y rocosa. El ecosistema de Kahoolawe ha sido completamente destruído.

Unos años atrás, el proceso de restauración comenzó, empezando con sacar a los animales que pastaban en la isla y replantar vegetación nativa. Las visitas a las islas están altamente restringidas y requieren de un permiso especial – al menos hasta que la vida sea restituida, lo cual puede llevar muchos años, según dicen los científicos.

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