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Plantas de Hawaii
La tierra volcánica de Hawaii es muy fértil y junto al
clima sub-tropical se crean las condiciones perfectas
para las plantas. Las islas son el hogar de una gran
variedad de flores que crecen muy rápido. Es maravilloso
que incluso en las rocas volcánicas y a los lados de la
ruta se puedan encontrar flores y arbustos.
La flora hawaiana se puede dividir en dos grupos: Las
plantas endémicas (nativas) y las plantas que fueron
traídas por los muchos inmigrantes, que llegaron hasta
aquí desde todo el mundo. El resultado es una gran
variedad de plantas. Sin embargo, a través de los años
muchas especies murieron a causa de la introducción de
plantas extranjeras. Se estima que había alrededor de
50.000 especies de plantas en Hawaii antes de que
llegaran los colonizadores.
Las semillas de estas plantas fueron traídas a las islas
por pájaros, corrientes y mareas; dando lugar a una
forestación extensiva, ya que el suelo y las
precipitaciones eran favorables. Los botánicos han
calculado que una nueva especie de planta llegaba a
Hawaii en promedio cada 90.000 años.
Después que la primera oleada de colonos llegara a
Hawaii, comenzó a extinguirse una especie de planta cada
nueve meses. La razón es que cuando llegaron los
primeros colonos, con sus plantas y sus animales, muchas
plantas nativas murieron ya que no pudieron adaptarse a
los cambios que sucedían a su alrededor.
Desde el primer asentamiento que provino de la
Polinesia, una tremenda variedad de alimentos y plantas
ornamentales llegaron a Hawaii desde muchas partes del
mundo. La topografía de Hawaii y su flora, formada a
través de muchos siglos por la actividad volcánica, han
sido expuestas a un rápido y constante cambio.
Hoy en día, quedan unas 2.600 especies nativas, de las
cuales casi el 30% se encuentra en peligro. En agosto de
2003, 237 especies de plantas fueron incluidas en una
lista de plantas amenazadas y en riesgo de desaparecer
por el Servicio de Vida Salvaje de Norteamérica. Las
islas hawaianas son el hogar de más del 50% de las
especies vegetales de los Estados Unidos que se
encuentran en extinción.
Quedan relativamente pocos árboles nativos. La mayoría
de los árboles exóticos y árboles frutales han sido
introducidos desde el siglo XIX. De 2.200 especies y
subespecies de flora, más de la mitad están amenazadas o
extintas.
Los árboles nativos en Hawaii incluyen al kiawe, el cual
tiene hojas con forma de helecho. El hau, con su tronco
retorcido formando una espiral; el koa, el cual tiene
una madera rojiza con la que se fabrican muebles e
instrumentos musicales; el baniano, con sus incontables
raíces colgantes y el kukui, que ha sido declarado el
árbol del estado debido a sus grandes usos. Los
pandanus, también conocidos como hala, tiene hojas como
las de las piñas, las cuales se utilizan para hacer
sombreros y canastos.
El árbol de koa es también denominado el rey del bosque
hawaiano y considerado el más antiguo de Hawaii. Su
madera pesada y dura hace que se parezca a la caoba. En
tiempos antiguos, las islas eran hogar de grandes
bosques de koa, y la madera era utilizada para construir
canoas y tablas de surf. Hoy en día, solo quedan unos
cuantos bosques de koa en las zonas montañosas de
Hawaii. Actualmente la madera de koa se utiliza para
artículos básicos y para souvenirs.
Las flores hawaianas son conocidas por sus brillantes
colores y su dulce fragancia. Entre las más populares,
las cuales también están disponibles como perfumes,
están las plumerias, pikake, gardenias, hibiscos y la
rosa hawaiana. Estas flores son las que se utilizan para
el armado de los leis, que son tiras de flores que se
usan alrededor del cuello o en la cabeza.
Incluso hay un lenguaje de flores en Hawaii. Si una
chica está usando una flor de hibisco detrás de su oreja
izquierda, es un símbolo de que ella tiene novio y no
está en busca de un compañero. Si, en cambio, la utiliza
detrás de su oreja derecha, significa que sigue
“disponible”.
La flora que se puede encontrar en Hawaii incluye:
 Popo Hau, una planta
que proviene de China. Esta flor tiene muchos nombres
tales como Hydrangea japonesa, Ajisai, Gran Hoja,
Hortensia y Mil Flores. Estas flores pueden crecer hasta
2.5 metros en las mesetas. En las zonas bajas, sólo
crece hasta llegar a 60 cm.
Dwarf Pittosporum es
una de las plantas más comunes de Hawaii. Fue traída por
primera vez a Hawaii en 1970. Crece hasta llegar a unos
90 cm de altura.
 El Kokutan tuvo su
origen en Asia. En Japón, esta planta se llama
Sharinbai, haciendo referencia a la disposición de las
hojas en el tallo. Esta planta también se puede
encontrar en las partes húmedas de Corea y Japón. En
Hawaii se llaman Kokutan. Otros nombres para estas
flores son Yeddo Hawthorn y Sharinbai. Yeddo es la
manera de escribir Edo, el antiguo nombre para Tokio.
Esta planta puede alcanzar los 2.5 m de altura. Las
hojas son brillosas y de color verde oscuro y de 3 o 5
cm de largo.
 El hibisco púrpura
es nativo del África. La base de la flor produce un jugo
espeso. Hibiscus es un antiguo nombre latín y griego
para malvavisco. Este tipo de hibiscos crecen alrededor
de 4.5 m de alto. Su mermelada sirve para untar con pan
o para acompañar las carnes.
El hibisco común es la flor del estado de Hawaii. Es una
flor nativa del sur de China. En China, la flor se llama
Fu Sang. En la India, se llama Sapattnu-mal. Los jugos
de las flores se usan como colorante comestible. Esta
especie puede crecer 6 m de alto.
 La Rosa de Sharon es
la flor nacional de Corea. En Corea se denomina Mu Gung
Hwa. En China se llama Mu Chin. Otro nombre que se le da
es Mukuge, un nombre japonés. La rosa de Sharon crece
hasta llegar a los 4 m de alto. Se pueden ver
constantemente las de color blanco, crema, rosa o
púrpura.
 Las Gardenias son
nativas de las zonas cálidas de Japón y China. En China
esta flor es conocida como Chin tzu o Huang, que
significan “flor amarilla”. Esta flor agrega su esencia
a perfumes y tés.
En tiempos antiguos, la pulpa de la fruta era una fuente
de tinta amarilla para las telas blancas. Esta flor
crece unos 2.5 m de alto. Las hojas blancas crecen hasta
llegar a los 5 o 10 cm de diámetro. Las hojas brillantes
y de color verde oscuro crecen hasta ser de 10 o 15 cm
de diámetro.
Las Pentas son
nativas de la zona tropical de África y Arabia. Esta
flor fue muchas veces utilizada en el tratamiento de
fiebres y dolores de cabeza. Las Pentas crecen 1.2 m de
alto. Los colores varían desde el blanco al lavanda,
púrpura, rosa y rojo. La planta crece desde una semilla
y produce un nuevo color.
Las Dominica Bell
fueron traídas a Hawaii en 1934 por parte del
Departamento Norteamericano de Agricultura. La Dominica
crece hasta llegar a los 3.6 m de alto. Sus hojas,
ovaladas y verdes, son de 15 cm. Sus flores
verde-amarillas con forma de trompeta pueden llegar a
medir 30 cm.
La Serissa proviene
del sur de Japón, Formosa, China y el Sudeste Asiático.
En Japón se la denomina Hakuchhoge, lo que significa
“pájaro de alas blancas”. La serissa puede crecer hasta
llegar a los 90 cm de alto.
Las Anthurium son
muy conocidas por sus brillantes colores. Esta flor fue
traída a Hawaii en 1889 por S.M Damon de Inglaterra.
Crece unos 90 cm de alto. Sus hojas con forma de corazón
tienen 30 cm de largo.
La Aechmea
generalmente crece en los árboles. Se forma la semilla y
nace la flor. La Aechmea fue traída a la vida europea en
1826. Desde ese momento ha sido muy conocida alrededor
del mundo. Puede crecer hasta alcanzar los 60 cm de
alto.
 Las fibras de piña
pueden ser tejidas. Hay cinco especies de piñas. Una
variedad es llamada Red Spanish. Los hawaianos la llaman
Hala Kahiki, hala extranjero. Las piñas pueden crecer 1
metro de alto con largas y angostas hojas.
La Heart of Flame
(Bromelia balansae) es nativa del Paraguay, Brasil y
Argentina. Al igual que la piña, sus hojas se usan para
fabricar telas. Esta planta perenne crece 60 cm de alto.
Las hojas se tornan rojas antes de florecer.
 Las Aves del Paraíso
(Strelitzia reginae) son nativas de Sudáfrica. La gente
de habla inglesa en Europa y África las llama Cranes
Bill o la flor de la grulla. Ésta planta puede elevarse
1.5 m.
Los hawaianos conocen esta flor como Ali'ipoe o Li'ipoe,
ambos significan pequeñas esferas. Otro nombre que se le
aplica es Canna, que es la palabra en latín para nombrar
a las cañas o viene de la palabra india que denota la
ayuda de Buda. Esta planta puede crecer 1.5 m de altura. |
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FOTOS DE HAWAII
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TARJETAS DE HAWAII
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