Hawaii – paraíso de los amantes de la gastronomía
Hawaii es el paraíso de los amantes de la buena cocina,
donde usted podrá comer abundantemente y elegir entre
muchas opciones. ¿Tiene ganas de probar bacalao, adobo o
alguna tempura? ¿Quisiera probar una malasada o un shave
ice de postre? Si está indeciso la razón es que Hawaii
es una mezcla gastronómica donde el Pacífico se
encuentra con Europa, China, Japón, Korea y las
Filipinas.
Cocina regional hawaiana
En el pasado no había demasiado para decir sobre la
cocina hawaiana. Una cena en las islas significaba
cocina traída desde el continente (Estados Unidos); piña
(ananá) en rodajas sobre una pizza o cocina isleña muy
distante de los gustos de los turistas. Sin embargo, en
las dos últimas décadas, Hawaii ha experimentado una
revolución culinaria y el nacimiento de una nueva cocina
– La cocina regional hawaiana.
Hoy en día, los chefs de la isla utilizan ingredientes
locales frescos como los pescados, hierbas y especias
asiáticas y salsas de frutas tropicales, cada
ingrediente mezclado en forma creativa. Los sabores de
Hawaii están realzados con especias tales como el
jengibre, la cúrcuma fresca y el lemongrass. Los
resultados son platos gourmet únicos que han ganado
atención desde todos los rincones del mundo.
Comida local “casual”
Aparte de estos refinados establecimientos, podemos
encontrar comida más casual, la misma que los isleños
comen cada día, que refleja la característica de una
sociedad llena de culturas diferentes. Entre los platos
más famosos de los lugareños tenemos el “plate lunch”
que consiste en pescado frito, pollo, teriyaki, arroz,
ensalada de macaroni y salsa de carne; servidos en
platos de cartón. Estos almuerzos están disponibles en
restaurantes y puestos de playa. También es popular el
cerdo rostizado, la leche de coco, el budín de coco, el
poi, la raíz de taro molida que deviene en una pasta
púrpura.
En general, la comida local es muy calórica y pesada.
Muchas veces podemos encontrar la mejor comida de la
isla si visitamos los pequeños restaurantes de barrio,
generalmente atendidos por la familia entera, que
ofrecen porciones generosas por un precio módico. Usted
va a encontrar estos lugares por todas partes. Algunos
pueden estar en sitios pequeños en el medio de Waikiki,
otros no son más que camiones al costado de la ruta.
Hay granjas locales que ofrecen productos frescos y
hierbas. Los comercios del barrio chino ofrecen una gran
variedad de hierbas y especias, tanto frescas como
secas, que pueden ser compradas por gramo.
Haupia, que significa coco en hawaiano, es usado de
muchas maneras; se utiliza su interior y su leche y es
la comida favorita de muchos isleños. El jugo de coco se
vende en latas y la leche de coco se utiliza para
cocinar variados platos, desde curries hasta postres. El
Haupia puede adquirirse fresco, congelado, en lata y en
polvo. La gelatina o el budín de Haupia se encuentra en
cada buffet y como relleno de donas y pasteles.
Taro – una base importante de la cocina hawaiana
Los antiguos hawaianos llevaban una dieta de vegetales
frescos tales como el taro (el cual cultivaban), pescado
fresco y otras especies marinas que resultaban de la
caza. El taro, una especie de batata, se sigue
cultivando hoy en día. El tubérculo, o sea, la batata,
puede ser cocida al vapor u horneada. Se usa comúnmente
para saborizar o para dar color, ya que es púrpura,
especialmente en panes y galletas. Es uno de los
ingredientes para hacer poi, comida que es muy popular
en la isla. Para este plato, el taro es triturado para
volverlo una pasta gruesa de color violeta que acompaña
una gran variedad de platos. La parte de las hojas se
utiliza cocida al vapor o como envoltorio para carnes y
arroz, al vapor y luego cocidos al horno.
 Cenando en Hawaii
Comer en Hawaii puede resultar una aventura. Se
encuentran docenas de diferentes tipos de pescados con
nombres raros; desde el “ahi”, el “opakapaka”, el
“mahimahi” y el “ulua”. Muchos peces locales son tiernos
y sabrosos como el opakapaka y el pez-loro. Los
vegetales frescos, los pescados y los mariscos son parte
de la dieta de la mayoría de los lugareños.
Las opciones del menú son ilimitadas, muchas veces los
platos de Korea o Puerto Rico se encuentran en el mismo
menú. Hay una sopa de frijoles portuguesa y una salsa de
pescado vietnamita que puede encontrarse en algunos
comercios. Hay muchos peces de coral locales que sólo
pueden ser encontrados en Hawaii, también frutas como la
mountain apple (manzana de montaña). Muchos locales
tienen la receta para la mermelada de manzana de
montaña.
En cuanto a la agricultura (agriculture) en la isla, los
vegetales crecen en el rico suelo de Hawaii y las frutas
son una delicia; mangos dulces y sabrosos, papayas,
lychee, lilikoi (maracuyá), carambolas, guava e
incontable variedad de bananas y piñas (ananá) que usted
seguramente desconocía su existencia. Hawaii cuenta
también con carne que se produce en la isla. La Gran
Isla de Hawaii es el lugar donde se ubica la mayor
hacienda ganadera privada en los Estados Unidos, criando
más de 50.000 cabezas de ganado.
El luau – una tradicion de las islas
Un buen lugar para probar comida isleña es un luau, una
auténtica fiesta hawaiana que celebra la vida, el
compañerismo y la buena cocina. Un luau, aparte de estar
centrado en la buena cocina, incluye música, bailes y se
lleva a cabo desde los días del Reino de Hawaii para
conmemorar los grandes eventos o para honrar a los
ancestros.
Antiguamente, los luaus podían durar días. Hoy duran
unas cuantas horas, pero la preparación puede llevar
muchos días, se necesita preparar el horno subterraneo
(imu), armar los laulau, que pueden ser de carne,
pescado o pollo y están cubiertos con hojas de taro.
Actualmente en Hawaii hay luaus privados para celebrar
eventos familiares importantes, por ejemplo, el primer
año de un bebé. Los luaus se llevan a cabo para turistas
y locales por igual con el propósito de encender el
orgullo hawaiano y para pasar un buen rato. Muchos
hoteles ofrecen un luau cada semana.
Un crisol culinario
Todas las culturas que hacen a Hawaii aman la cocina.
Cada barrio tiene sus platos favoritos, algunos antiguos
y otros nuevos. Hay muchos mercados de distintos grupos
étnicos, productos de Filipinas, Taiwan y Korea están a
nuestro alcance en las islas. Comprar comida es una
aventura en Hawaii. ¿Le gusta comprar en los mercados al
aire libre? Casi todos los días de la semana usted
pordrá visitar un mercado de este tipo en la ciudad,
donde no solo encontrara productos frescos y caseros,
sino que podrá encontrar comida al paso. Los vendedores
son amables y le dirán cómo puede cocinar lo que vaya a
comprar.
Ya que Hawaii esta próximo a Asia y su población
(population) en gran parte proviene de ese continente,
los sabores orientales tienen una mayor influencia que
el resto. La riqueza de los restaurantes asiáticos en
las islas habla por si sola. Sin dudas Hawaii se ha
convertido en la Meca de la gastronomía con ingredientes
de todo el planeta.
A continuación, un poco más de información acerca de
los items mencionados en el artículo:
Bacalao: Es un
pescado muy estimado en la cocina puertorriqueña y
Adobo: Es cerdo o
pollo marinado en un vinagre con especias.
Tempura: Son trozos
de pescado, mariscos y vegetales ligeramente rebozados y
fritos.
Malasadas: Son
rosquillas suaves fritas.
Shave Ice: Es hielo
triturado saborizado con almíbar de frutas locales como
maracuyá o lychee
Taro: Es un
tubérculo que representa la base de la dieta hawaiana.
Opakapaka: Es un pez
muy preciado.
Lemongrass: Es una
hierba que se utiliza para sazonar vegetales y carnes.
Jengibre: Se usa
fresco en escabeche, como acompañamiento de los mariscos
y como ingrediente en algunas recetas. |
